C’est un catalogue rare accompagnant l’exposition Les magiciens de la Terre, Centre Pompidou et Grande Halle au Parc de la Villette, Paris, avec Jean-Hubert Martin (18.05 – 28.08.1989) en qualité de commissaire.

Cette exposition, tout autant aimée que haïe, a été mise sur pied en réaction au fait qu’il y avait, comme le dit Martin, «  cent pour cent d’expositions ignorant quatre-vingt pour cent de la terre  ». Ce dernier a tenté d’aborder de façon critique certains aspects de la mentalité néo-colonialiste en Occident, en particulier l’intérêt résurgent pour le «  primitivisme  » qu’il ressentait comme une manière de rendre les cultures exotiques esthétiques sans déstabiliser les définitions occidentales des beaux-arts, du modernisme ou de l’identité. L’exposition présente les œuvres de 100 artistes (50 d’entre eux issus de ce qu’on appelle communément l’  «  Occident  » et 50 autres issus des pays dits «  en marge  ») et tente de les montrer sur un pied d’égalité. Le succès de cette tentative fait encore l’objet de litiges et de discussions en raison de l’histoire des expositions au cours des 20 dernières années mais une chose est indéniable  : l’exposition  a constitué une importante rupture par rapport aux conventions dans le monde des expositions et dans le domaine des notions bien définies du modernisme. Parmi les artistes exposés, on compte Marina Abramovic, John Baldessari, Mike Chukwukelu, Braco Dimitrijevic, Yongping Huang, Boujemaa Lakhdar, Richard Long, Sigmar Polke, Jangarh Singh Shyam, Ulay, Jeff Wall, Jimmy Wululu, etc.

Paris, Editions de Centre Pompidou, 1989