Les traces du colonialisme façonnent encore notre vie quotidienne et continuent à structurer notre manière de penser, de travailler, de vivre et d’aimer, ainsi que les privilèges dont nous bénéficions – ou dont nous sommes exclu/e/s. Examiner comment ces traces se manifestent dans les collections muséales et, plus largement, dans l’héritage colonial, a été au cœur des activités de l’Académie des Traces.

En 2024, les membres de l’Académie des Traces ont développé une série de séminaires en ligne ainsi qu’une école de printemps s’appuyant sur l’ouvrage « Traces du dé/colonial au musée » (Éditions Horizons d’Attente, Paris, 2024). L’utilisation d’une barre oblique pour relier le colonial au dé/colonial marque pour nous un paradoxe récurrent au cœur de la discussion et des pratiques liées à l’engagement dans les collections formées pendant la période coloniale. Le paradoxe réside dans le fait que la recherche sur les collections issues de la colonisation, même lorsqu’elle vise une approche décoloniale, risque d’involontairement reproduire les structures et biais coloniaux qu’elle cherche justement à déconstruire.

C’est cette tension qu’explorent les différentes contributions de cette collaboration entre C& et l’Académie des Traces. Le dossier réunit sept textes rédigés par les membres de l’Académie – des chercheur/euse/s , des commissaires d’exposition et des professionnel/le/s des musées émergent/e/s – ayant participé à l’école de printemps à Berlin en 2024.

Au cours des prochaines semaines, nous publierons ces contributions ici. 

Les traces invisibles des objets restitués
Adéwolé Faladé met en exergue et analyse les traces laissées par les 26 objets restitués par la France au Bénin in 2021.

Anguezomo Nzé Mboulou Mba Bikoro: Activer nos archives émotionnelles
A conversation between Injonge Karangwa et Anguezomo Nzé Mboulou Mba Bikoro on the possibilities of reconnection to our heritage.

« Open storage » : une représentation idéalisée des musées ?
Ariane Théveniaud s’interroge sur la façon dont la muséographie des “réserves visibles” contribue à construire et diffuser une image idéalisée des musées.

D’autres contributions à venir bientôt :

La juriste Aliénor Brittmann retrace la construction et l’instrumentalisation de l’histoire pour l’établissement de relations contemporaines dans le cadre du processus de restitution d’un sabre entre le Sénégal et la France.

L’historien de l’art Jan König et l’anthropologue culturel et social Elias Aguiah prennent la restitution très médiatisée des fameux bronzes du Bénin de plusieurs musées allemands à la République du Nigeria comme point de départ pour discuter de l’enchevêtrement des politiques économiques et culturelles dans la politique étrangère allemande

L’historienne de l’art Salomé Soloum montre comment la République béninoise a intégré la restitution de 26 objets dahoméens du musée du quai Branly – Jacques Chirac au Bénin en octobre 2021 dans un plan de développement plus large incluant des objectifs touristiques et économiques. Dans le cadre de ce programme, une exposition itinérante internationale d’art contemporain béninois a été organisée.

Et Carly Degbelo, prêtre catholique et gestionnaire du patrimoine culturel, s’intéresse au retour au Bénin de photographies d’archives issues d’une mission photographique et cinématographique menée en 1930 par le père Aupiais, rendue possible par le philanthrope Albert Kahn et accompagnée par le photographe et cinéaste Frédéric Gadmer. Il utilise des méthodes de recherche exploratoire afin d’approfondir la compréhension du matériel photographique en identifiant des parents vivants ou des connaissances des personnes représentées sur les images.