Chavis Mármol: Pensar con las manos en tiempos de Inteligencia Artificial

Conocí a Chavis cuando rentaba un estudio en la Colonia San Rafael en la Ciudad de México. Su taller quedaba al lado del mío. Llegada la noche, después del ajetreo del día, los gritos y los ruidos de máquinas y herramientas, a veces coincidíamos en el patio y platicábamos sobre el arte, el mercado del arte y la escena cultural en la CDMX.

Fue en esa cotidianidad cuando pude ver en primera persona una ética de trabajo comprometida, que se percibía más como disfrute por crear que como una obligación. Todo Woooow es el nombre de su taller de producción, donde, junto a un pequeño grupo de jóvenes trabajadores que parecen más sus cómplices, producen piezas para artistas mexicanos e internacionales consagrados, o mejor dicho, insertados en un mercado mucho más voraz y vertiginoso.

Detrás de la viralidad internacional de su obra de la “Cabeza Olmeca aplastando un Auto Tesla” hay una carrera sostenida de años de trabajo de un tipo relajado y apasionado por la materia, por el uso de herramientas. “Mi trabajo es 100% manual; es la manera como yo me relaciono con el mundo,” me cuenta Chavis por videollamada. “Si creciste con trabajos más cercanos a los de un obrero, lo que sabes hacer es preparar yeso, cemento, cortar madera, porque son los trabajos que solemos hacer en esas áreas donde lo que se requiere es mano de obra. La relación a la mano, los procesos escultóricos y en general todo mi trabajo lo desarrollo con una serie de exigencias que yo le pido a mi obra.”

Neotameme, 2024 situó a Chavis en el mapa. La pieza puede entenderse como un update de la obra Still Life with Stone and Car, 2004, del artista estadounidense Jimmie Durham. Utilizando el mismo recurso del humor, Mármol juega desarticulando, reensamblando y yuxtaponiendo elementos visuales de la cultura popular con referencias precolombinas mesoamericanas ampliamente reconocibles en el contexto mexicano, para producir sus esculturas.

Este gesto le permite tocar el nervio de la construcción del Estado-nación mexicano, que instrumentaliza lo prehispánico para construir un mito fundacional que produce orgullo y pertenencia al territorio nacional. Al combinar estos elementos, genera configuraciones visuales que le permiten abordar temas coyunturales que le atraviesan en ese momento. Para Mármol, los productos culturales no son inocentes, ya que trastocan la manera en que entendemos el mundo.

Crecer en Apan, un pueblo en el estado de Hidalgo durante los noventa, fue determinante para forjar esa postura. En aquel entonces la idea imperante era que todo producto cultural de la Minoría Global era superior a las expresiones de la Mayoría Global como la cumbia o el reguetón. Con la llegada de internet y la difusión masiva de imágenes digitales, esa percepción de supremacía empieza lentamente a achatarse, deviniendo en un presente en el que todo producto cultural que se inserta en la red puede llegar a ser de consumo masivo a escala global. A través de lo que Chavis llama una “escucha atenta” de los productos culturales que consume, logra reconocer imágenes y elementos que le interesa intervenir, ensamblar y materializar en esculturas. “Nosotros como mexicanos siempre estamos buscando una especie de identidad; buscamos muchísimo en el pasado para poder comprender nuestro presente,” explica Marmól. “Recurro a lo prehispánico precisamente para hablar del orgullo, del territorio, de la identidad del mexicano, y para cuestionar estos nuevos mundos que se nos están presentando a través de la tecnología"

En tiempos en los que el aparato hegemónico de propaganda vende un futuro tecno-distópico mediado por la Inteligencia Artificial, Chavis articula su obra desde una posición de resistencia personal. El arte como acto de rebeldía ante los acelerados tiempos políticos que estamos atravesando.

El recrudecimiento de los nacionalismos, fascismos y la diplomacia gringa basada en hacer flexing de su poderío militar inspiró su nueva serie de obras. En la que utiliza el arte como arma cultural para contrarrestar las narrativas hegemónicas de sometimiento y violencia que el Norte ejerce sobre el Sur. Para ello, vuelve la mirada a lo local. Reconoce el poder en relaciones recíprocas con la tierra, a través de las cuales se cultiva una identidad propia.

El humor es una herramienta ampliamente utilizada en contextos latinoamericanos para afrontar los malos ratos y reírse de las desgracias propias. En el actual contexto de crisis global, a Chavis le interesa que su arte tome un tono aún más mordaz y divertido para hacer frente a la situación. “El material y la técnica, el tema que elijo, y el humor y el carácter que suele tener la obra— son los elementos que yo trato de ver que estén contenidos en la obra", dice Chavis Marmól. “Si no los tiene, la obra no funciona y va para atrás.”

Paralelamente, Chavis trabaja en otra serie de esculturas que critican el imperialismo y los nuevos procesos de colonización a través de espectáculos masivos como el fútbol. Planea presentar la serie en el contexto del Mundial que se celebrará en México, Canadá y Estados Unidos en el verano de 2026.